La locura urbana

Vista desde el hostal

Ya estoy instalada en un hostal del centro de Tokio. Lo primero que sorprende es lo pequenyo que es todo; escaleras estrechas e inclinadas (las casas son especialmente estrechas) las duchas, los WC, incluso la cocina esta integrada con el comedor, y hay el espacio justo y suficiente para que sea funcional. Las tiendas y los restaurantes son igual de pequenyas y funcionales. Aun asi la buena distribucion y la habitual atencion japonesa a los detalles hacen que los espacios pequenyos no provoquen claustrofobia ni resulten especialmente incomodos, de hecho muy a menudo se ven encantadores.

Famoso paso de peatones

Como el lunes unos cuantos voluntarios no dirigiamos a Tokio, decidimos pasar el dia juntos. En el barrio de Shinjuku paseamos, nos hicimos mas fotos en las maquinas de purikura y gracias a unos tiquets que nos dieron por la calle tuvimos la oportunidad de jugar gratis en un centro recreativo tipico japones, que se encuentran por todas partes. Lo de tipico no quiere decir tradicional. Se trata de edificios de varios pisos llenos de maquinas recreativas de disenyos inimaginables, especialmente luminosas y ruidosas... Estan locos estos japoneses. La cena fue en un Izakaya (bebidas y tapas japonesas) del barrio de ocio de Shibuya, donde se encuentra el famoso paso de peatones que aparece en inumerables peliculas. Cuando el semaforo se pone en verde, una ingente masa humana cruza de un lado al otro, pero tambien en diagonal. Aqui no escatiman en luces de neon aunque el resto de la ciudad este mas oscura de lo habitual para ahorrar electricidad en favor de las zonas devastadas por el tsunami.

Tiendas en Akihabara

Hoy ha sido la visita al barrio de Akihabara, famoso por sus tiendas de electronica y cultura popular. Eso quiere decir que hay edificos de varias plantas dedicados unicamente a videojuegos, pelcuhes y merchandising de anime. Otros edificios enteros estan dedicados exclusivamente a ordenadores y complementos para moviles. La de productos curiosos y horteras que se pueden encontrar, Incluso por las aceras se ven chicas jovenes con vestidos de fantasia haciendo publicidad. Cuando llevas unas cuantas horas andando entre tiendas repletas de productos de mil variedades y colmadas de pancartas, letreros y gente, acabas algo mareado, si.

No soy de ir de compras, pero aqui hay muchos comercios y encuentras tantos productos interesantes y sorprendentes desde el punto de vista europeo que uno no se puede resistir. La parte menos positiva es que despues de estas semanas en Japon a veces te sientes huerfana de idioma y cultura, la distancia cultural con las demas personas es tan grande.

Ultima etapa del viaje



Entrada al centro
de discapacitados

 Entro otras cosas, durante la fiesta de despedida con los discapacitados estuvimos jugando al juego de la sandia, que consiste en vendar los ojos a un participante y guiarlo oralmente para que al final sea capaz de tocar la sandia con el palo. Hicimos dos grupos: voluntarios contra residentes del centro de discapacitados. La cosa estuvo muy igualada.


 Despues del intenso esfuerzo nos ganamos una merienda que consistia en una cortada de sandia (por fin, algo de fruta!) y los populares y tradicionales kakiguri, helados de hielo cortado muy fino con una maquina manual a los que se les echa sirope por encima. Seguro que lo habreis visto en alguna pelicula o anime. Normalmente hay cuatro sabores para elegir, y para los que les gusta el dulce tambien se le puede anyadir un poco de pasta de judias rojas dulces (azuki). Rico de comer y divertido de preparar!



Juego de la sandia



Ademas de las despedidas ha tocado hacer limpieza intensa de la casa samurai, tatamis, cocina, banyos, exteriores... incluido espolsar los futones con las correspondientes varas (preciosas, por cierto), algo que los japoneses suelen hacer casi a diario.



Kakiguri, helados japoneses

 Bueno, hasta aqui llego el voluntariado. Este mediodia partimos juntos hacia el centro de Tokio, donde pasare la ultima etapa del viaje, alojada en un hostel de la zona de Asakusa. Despues de visitar el japon tradicional en Kyoto y el rural aqui en el voluntariado, es hora de experimentar el urbanismo exacerbado de la capital. La verdad es que hay ganas de cambiar de aires.

Finde de despedidas



Vista desde el parking

Sigue lloviendo con frecuencia. Al estar al lado de un parque natural es normal encontrarse con variedad de insectos de un tamanyo considerable, tanto dentro como fuera de la casa samurai. En Espanya los mosquitos no me hacen mucho caso, pero desde mi llegada cada dia descubro picadas nuevas por las piernas, brazos y hoy incluso en el cuello, quiza de mosquitos, quiza de otro tipo de mushi (insectos). Que picor!



Placa conmemorativa del voluntariado

 Por otro lado, este fin de semana tenemos varias despedidas, ya que el lunes acaba el voluntariado y cada uno partiremos por senderos distintos. Entonces empezara mi ultima etapa del viaje: cinco dias de aventura en solitario en Asakusa, uno de los barrios centricos de Tokio. Con motivo de la despedida estamos organizando una cena con el staff del centro en la casa samurai, donde cocinaremos comida de las diferentes nacionalidades que representamos. Manyana tendremos la cena de despedida con los discapacitados.



En las despedidas los japoneses tienen costumbre de ofrecer una tarjeta individualizada como agradecimiento. En esta ocasion ademas de la tarjeta hemos elaborado una placa en barro para conmemorar este voluntariado de 2011 y seguir con la tradicion, ya que a la entrada del centro hay una pared con placas conmemorativas de los voluntariados que se han realizado durante los ultimos 15 anyos.



Una de las cenas

Aunque es un gustazo alimentarse a base de comida autoctona cocinada por nativos, se empiezoa a echar de menos el pan, un buen plato de lentejas, o un trozo de queso. Aqui las porciones son minusculas y elaboradas con productos locales como pepinos de okinawa, trozos de pescado seco, hojas de wakame, salsa de sesamo con soja, mini pimientos japoneses... Se cuida mucho la presentacion. Eso si, con tantos boles por persona lavar los platos resulta toda una aventura.



Hoy libramos

Esta semana hay muchos dias de trabajo, pero hoy hemos tenido la suerte de librar. Asi que hemos cogido el tren hacia Tachikawa, la primera estacion mas grande de camino al centro de Tokio. Que cosas se pueden hacer en un sitio asi? Facil: ir de compras, comer un buen bol de comida japonesa, vestirse con trajes de cosplay, hacerse unas fotos en grupo con las populares maquinas de purikura y cantar en un karaoke.

Tachikawa, Tokio

En las tiendas los empleados no dejan de repetir irashaimase!, la habitual formula con la que dan la bienvenida a los clientes y a la que no hace falta responder de ninguna manera. Hay tiendas de todo tipo, pero sobre todo de deliciosos productos alimentarios y de tecnologia. La variedad y la calidad son las estrellas en este pais. Uno se puede encontrar snacks, bolleria, platos preparados... de los mas variados y exquisitos sabores, asi como mil y un complementos para moviles. Algunos pocos de estilo occidental, la gran mayoria productos locales que frecuentemente suelen ser dificil de identificar. Se cuida mucho el detalle. Eso si, la fruta es carisima, sale aproximadamente a 1 euro la pieza.



Cosplay

En general se come bien y resulta economico, a menos que uno vaya a un lugar especialmente exquisito. Las tiendas de comida (no son restaurantes) se dividen por categorias segun el tipo de plato que sirven. Hoy hemos comido en una tienda de "udon" (si, mas  tallarines japoneses). Para hacerse una idea, un bol mediano acompanyado de algo de tempura aqui sale por unos 5 euros. Estos tallarines se acompanyan de sesamo, gengibre o wasabi, y una especie de cereales de arroz. Hmmm, delicioso!





Purikura

Despues de comer hemos pasado por una tienda tipo recreativos (esta todo plagado) donde habia maquinas de purikura (abraviatura en japones de "print club"). Estas maquinas basicamente son para hacerse fotos con los amigos. Lo especial es que agrandan los ojos y tienen filtros de manera que las caras parecen de anuncio. Ademas puedes retocar, anyadir dibujos y escribir sobre las fotos usando unas pantallas tactiles. Esto es bastante popular entre la juventud japonesa, y muy divertido, todo sea dicho. La gran sorpresa ha sido cuando hemos descubierto que habia trajes de cosplay (del ingles "costume play") gratuitos para usar en el recinto.



El Japon tradicional es precioso, pero el Japon urbano te deja con la boca abierta, el paisaje es tan diferente de lo que conocemos en Europa. Solo de caminar por la calle y mirar alrededor ya te asombras. Como consecuencia no puedo dejar de hacer foto incluso a las cosas mas simples y sencillas. En cada rincon hay algo que descubrir.

A trabajar!

Despues de un fin de semana tan cultural, estos dias basicamente nos estamos dedicando al trabajo voluntario. Como hay diferentes actividades nos distribuimos en pequenyos grupos para abarcarlas todas, y vamos rotando. Se agradece que despues de varios dias haya dejado de llover y el tiempo no sea tan frio.



Taller de "samsara"

Ayer lunes fue el turno de samsara. Me apunte sin saber muy bien de que iba la cosa (me pasa a menudo porque aqui todo el mundo habla japones por los codos y muchas veces ando perdida) para luego descubrir que se trataba de un taller de ceramica. Este es uno de los trabajos que realizan los discapacitados, ya que los productos que crean despues se venden en el centro o en los puestos de algun festival local. Asi pues, se trataba de echar una mano y de crear alguna pequenya obra de arte, sin olvidar el descanso reglamentario para tomar una taza de te fresquita. Que en la radio sonara la cancion de Totoro y todos la cantaran al unisono, no tiene precio.

En primer plano se puede ver el Totoro y la lampara japonesa, creacion propia de estas manitas. En frente a la izquierda esta el alma de las fiestas del centro de discapacitados. Le encanta cantar y bailar, es la mar de simpatico. Todos los dias en cuanto cuando me ve me llama "meri-san" y se acuerda de que baile "flamenco" con castanyuelas (en realidad fue una jota). Ojala todos los trabajos fueran asi de creativos y relajantes.



Centro de menores

Durante todo el dia de hoy hemos estado el grupo entero en un centro para ninyos que han sufrido violencia domestica, de entre 0 y 6 anyos. El centro era de construccion nueva, precioso, con sus mini aseos y mini mesas. En cuanto hemos visto a los ninyos a todos se nos a caido la baba. Monisimos! El trabajo consistia en realizar las actividades del dia conjuntamente y jugar con ellos. Nos hemos repartido por clases. Yo he estado con los de 3 anyos. No hay comparacion con los ninyos espanyoles de la misma edad. Se nota la influencia de la escuela confuccionista (base del codigo samurai) en la poblacion japonesa, que destaca por su disciplina y etica.



Intro a la meditacion zazen

Nada mas empezar la manyana tocaba la popular tabla de ejercicios con musica que se realizar comunmente en Japon. Divertidisimo! Despues a jugar en grupos, dar un paseo y repartir la comida entre los ninyos. Mientras estos hacian la siesta, hemos tenido la oportunidad de visitar el templo adyacente, donde hemos realizado una meditacion zazen de 20 minutos (lo habitual son 40) guiada por uno de los monjes. En efecto, hay que estar sentado con las piernas cruzadas y los ojos abiertos, concentrado, de cara a la pared, y al menor signo de adormilamiento o distraccion te viene encima la vara del monje para que espabiles. Meditar en la sala privada de los monjes en un templo japones ha sido una experiencia unica y estoy orgullosa de que el monje se haya asombrado por mi buena postura y concentracion.

Esto es todo de momento. El cansancio se acusa, especialmente cuando  a las actividades diarias se anyade el hecho de que gran parte del tiempo la comunicacion es en japones. Los japoneses van muy mal de ingles, los asiaticos controlan el japones, los tres no asiaticos bien han estudiado la carrera de cultura japonesa o bien varios anyos del idioma. Para mis neuronas el dia a dia supone un sobre esfuerzo continuo.

Ceremonia del te



Vistiendo el yukata



Anoche tuvimos otra fiesta con los discapacitados. Nos reunimos en el comedor de su residencia. Esta vez utilizamos un karaoke e instrumentos para animar el ambiente. Fue bastante gracioso.



Siguiendo con las actividades culturales de este fin de semana, esta manyana hemos celebrado una ceremonia del te con locales del pueblo. Es de estar enormemente agradecido el hecho de ser invitado a tal evento, ya que de normal es dificil asistir a una ceremonia del te, a menos que se haga un esfuerzo economico considerable. Ademas, los no nativos hemos tenido la oportunidad de vestir el tradicional yukata, simplificacion del kimono. Que guapos y guapas estabamos!



Maestra de ceremonia



Durante el evento, la nieta de la maestra de la ceremonia iba traduciendo las explicaciones que aquella daba sobre el significado de los objetos y la manera de proceder. En primer lugar hay que lavarse simbolicamente las manos con el tipico cacito que se encuentra a la entrada de cualquier templo japones. El protocolo es muy importante y hay que estar pendientes de muchos detalles: girar la taza dos veces antes y despues de beberla, coger con tal mano tal instrumento, hacer una reverencia en tal otro momento mientras se dicen tales palabras, etc.





Preparando una taza de te



Despues de un breve descanso, en la segunda parte de la ceremonia hemos preparado nosotros mismos el te para nuestro companyero de turno usando un bol y varios utensilios.

Esta tarde bajaremos al pueblo a un on-sen o banyo tipico japones, donde te lavas primero y despues te metes a remojo en el agua calentita. Este si que esta siendo un fin de semana cultural.

Fin de semana cultural

Efectivamente, este fin de semana esta siendo muy cultural. Como dije en el post anterior, al tener el dia libre, ayer un grupo fuimos de visita a Tokio y hoy un maestro del arte del udon (los tallarines japoneses) nos ha ensenyado a hacerlos.



Cantando en el karaoke



La zona de Tokio en la que estuvimos fue Shinjuku. Lo primero fue subir al piso 45 del edificio del gobierno, donde hay un mirador desde el que contemplar toda la ciudad. Lamentablemente estuvo lloviendo todo el dia y las vistas no eran del todo buenas. Aunque llovia, como todo son pasadizos subterraneos y tiendas dentro de edificios, a penas te podias mojar. Aprovechamos para pasar por una tipica tienda de conveniencia de 24h para que Ayano (japonesa residente en Tokio) pudiera echarme un cable y sacar la entrada para el museo Ghibli. Asi pues, ya tengo mi entrada para ir al museo de miyazaki!! Tambien pasamos por una tienda de "todo a 100 yenes". Se ve que son muy populares.



Haciendo tallarines japoneses



Por acuerdo popular, la comida fue en un restaurante tipico japones de tonkatsu o carne de cerdo, despues del cual nos fuimos a la zona de ocio de Kabukicho a un karaoke. El sitio era un edificio de 8 plantas con muichas habitaciones con sillones, tele y luces. Para alquilar una habitacion obligan a que cada uno compre una bebida. Una hora y media de karaoke mas la bebida, en total, salio a unos 6 euros por persona. Al menos pude cantar alguna cancion de series de animacion japonesa, en japones, of course, leyendo las letras de hiragana en la pantalla.



Durante el dia de hoy ha seguido haciendo mal tiempo. De hecho la temperatura ha bajado bastante, y como las paredes de la casa samurai son literalmente de papel, esta noche hemos paasado un poco de frio. El cansancio acumulado de tantas actividades y el esfuerzo que supone comunicarse en un ambiente en el que todo el mundo es bastante fluido en japones, junto con el dia nublado, hacen que uno se sienta algo agotado. Menudo cambio mas brusco de temperatura. El otonyo empieza en Japon segun el calendario tradicional.



Mesa preparada con el udon



Durante la manya de hoy hemos hecho una actividad de integracion con nativos del pueblo en la que un maestro cocinero nos ha ensenyado a hacer tallarines japoneses (udon) desde cero. Despues los hemos cocinado y nos los hemos comido todos juntos en la sala de la casa samurai, con mesas bajas y tatami. Ha sido muy divertido e interesante. Es todo un honor tener la posibilidad de vivir una experiencia asi con un maestro, especialmente siendo extranjero.